當我們在對鍋爐安裝之后,在后期的使用時,會發現把水加熱后,一部分水蒸發了,本來不好溶解的硫酸鈣沉淀下來。鍋爐維修改造指出,原來溶解的碳酸氫鈣和碳酸氫鎂,在加熱的水里分解,放出二氧化碳,變成難溶解的碳酸鈣和氫氧化鎂也沉淀下來,有時也會生成碳酸鎂,這樣就形成了鍋爐水垢。
根據其形成原因和成形狀態的不同,大致可分為水垢和軟垢兩種。鍋爐水垢的主要成分是碳酸鈣、氫氧化鎂,它們可以和酸起化學變化,那么也就是說可以用含酸的化學藥劑清除鍋爐鍋爐水垢,這種復合藥劑就是鍋爐除垢劑。
水垢的導熱性很差,會導致受熱面傳熱情況惡化,從而浪費燃料或電力。水垢如果膠結于鍋爐內壁,還會由于熱脹冷縮和受力不均,較大的增加鍋爐爆裂甚至爆炸的危險性。水垢膠結時,也常常會附著大量重金屬離子,如果該鍋爐用于盛裝飲用水,會有重金屬離子過多溶于飲水的風險。